Teil 1

Die Anfänge

Die Anfänge der chinesischen Raumfahrt gehen in die 70-er Jahre zurück. 1976 startete der erste (Spionage-)Satellit der FSW-Serie. 1978 wurden Fotos veröffentlicht, die Astronauten in eindrucksvollen Raumanzügen bei ihrem Training zeigten. Im Mai 1980 gelang es zum ersten Mal, die Rückkehrkapsel eines unbemannten Raumschiffes nach einem suborbitalen Flug im Südpazifik unversehrt zu bergen.
Alles sah erfolgversprechend aus, als völlig unerwartet im Dezember 1980 der Generalsekretär der neu gegründeten chinesischen Raumforschungsgesellschaft bekannt gab, dass das Projekt "Bemannte Raumfahrt" aufgrund seiner hohen Kosten gestrichen worden sei.
Es sollte mehr als ein Jahrzehnt vergehen, bis sich die kommunistische Volksrepublik eines Besseren besann...
Heimlich, still und leise, wie einst die Sowjetunion hinter dem Eisernen Vorhang, forcierte man im Reich der Mitte in diesem Jahrzehnt die eigene Raumfahrttechnologie. China möchte in Zukunft auch in diesem Bereich zu den großen Weltmächten gehören.

1992 ließ man die Weltöffentlichkeit einen kleinen Blick durch die Große Mauer werfen:
Die politische Führung hielt die Zeit für gekommen, einen zweiten Versuch für ein bemanntes Programm zu starten. Das neue dreiphasige "Chinesische nationale bemannte Raumfahrtprogramm" erhielt die interne Bezeichnung
"Projekt 921"

• In Phase 921-1 sollte vor dem Ende des Jahrtausends im Oktober 1999 ein bemanntes Raumschiff gestartet werden.
• In der zweiten Stufe 921-2 soll eine eigene nationale Raumstation gebaut werden
• am Ende der dritten Phase steht ein eigener Raumtransporter vom Shuttle-Typ, für dessen Entwicklung man sich Zeit bis 2020 gegeben hat.

Hier werden das chinesische Raumschiff und seine Trägerrakete vorgestellt; der zweite, in Science # 38 erscheinende Teil dieses Berichtes beschäftigt sich mit der zu bauenden Raumstation und dem Shuttle-Projekt.  

Projekt 921-1 - Ein neues Raumschiff, eine neue Trägerrakete:

Einen ersten Entwurf für ein neues Raumschiff stellten Wissenschaftler Chinas auf der Internationalen Astronautenföderationstagung 1995 vor. Das Design erinnerte sehr stark an die russische SOJUS-Kapsel (im Bild oben): Dreiteilig, mit Service- und Orbitalmodul sowie einer mittig dazwischen liegenden Rückkehrkapsel (zu SOJUS und im Weiteren: siehe auch das TCE-Sonderzine "Der verlorene Traum"  zum Mondwettlauf USA - UdSSR). Die Rückkehrkapsel unterschied sich allerdings deutlich vom Vorbild: durch ihre ungewöhnliche Birnenform. Die beiden anderen Modulteile schienen auf den vorgelegten - offenbar wenig detaillierten - Zeichnungen kleiner als bei SOJUS zu sein.

Für das neue Raumschiff brauchte man auch eine neue Trägerrakete. Man wollte weg von den hochgiftigen, bisher benutzten Treibstoffen der vorhandenen CZ-2E-Bauserie; die weltbewährte, Kombination [O ₂flüssig / Kerosin] soll an deren Stelle treten. Eine Clusteranordnung von mehreren identischen ersten Raketenstufen (wie z.B. bei der russischen PROTON-Rakete) würde es erlauben, in der Zukunft auch schwerere Nutzlasten ins All zu transportieren, z.b. die 921-2 Raumstation (s.Teil 2).

1994 erfuhr Projekt 921-1 eine erneute Korrektur:
Die Russen waren aufgrund ihrer prekären wirtschaftlichen Lage nun bereit, ihrem ehemaligen Erzfeind einen Teil ihrer bewährten Flug/Raumfahrttechnologie und -Hardware zu verkaufen. 1995 wurde der Handel vollzogen, in Form eines Kooperationsvertrages. Der Deal beinhaltete u.a.

Die birnenförmige Rückkehrkapsel des eigenen Raumschiffentwurfs wurde nun durch die aerodynamisch günstigere Konusform der SOJUS-Kapsel ersetzt:

 

Neue Konstruktionshallen entstanden derweil auf dem Startgelände Jiuquan. Im Mai 1998 war es soweit: das erste Testmodell (in Originalgröße) der CZ-2F-Rakete incl. 921-1-Raumschiff als Nutzlast wurde auf die Startrampe gerollt. Über die Form der Rakete stritt man sich im Ausland noch, die Geheimhaltung funktionierte gut.
Deshalb kam es für die Fachwelt sehr überraschend, dass im Juni dieses Jahres auf mysteriöse Weise im Internet Fotografien eines CZ-2F-Boosters auftauchten, einer Rakete, deren Nutzlastspitze fatal an die des SOJUS-Boosters erinnerte! Angeblich seien die Fotos von einer Broschüre einer mongolischen Firma abgescannt, die am Startplatz Jiuquan gearbeitet hatte.

links Risszeichnung einer  CZ-2F- Trägerrakete CZ-2F- Trägerrakete auf der Startrampe

 

Interessant in diesem Zusammenhang ist, dass die Fotos der Raketenspitze der Form entsprechen, die auf den 1992 vorgelegten Zeichnungen zu sehen war. Vergleiche mit Fotos des SOJUS-Boosters lassen den Schluss zu, dass die chinesische Variante größer ist (und damit auch das Raumschiff?!).

Nutzlasthüllen im Vergleich von links: CZ-2F / CZ-2F mit 921-1 / Sojus TK Sojus TM / Proton-L1-ZOND

 

Im Juli ist es dann endlich soweit:
Vier 921-1-Raumschiffe sind startbereit.

Einen Monat später verbreitet die Presse überall im Fernen Osten das Gerücht, es habe eine Treibstoffexplosion in Jiuquan gegeben... von der auch die bemannte Raumfahrthardware betroffen gewesen sei! Die chinesischen Offiziellen dementieren diese Meldungen wenige Tage später.
[Man kennt das aus vergangenen Tagen...]
Nicht widerzulegende Tatsache ist aber, dass wenig später von der chinesischen Führung der Termin des, für den Oktober 1999 angekündigten, ersten bemannten Raumflugs auf das Jahr 2005 verschoben wird

 Viele Geheimnisse um das chinesische Raumschiff bleiben derweil bestehen. So ist die exakte Konfiguration von 921-1 weiterhin rätselhaft. Aus den 1992-er Zeichnungen und den 1999-er Fotos konnten Experten jedoch einige fundierte Schlüsse ziehen:
 

Die Rückkehrkapsel scheint größer zu sein als die SOJUS-Kapsel: Länge: 3m - Æ: 2,20 m Das deutet auf eine wiederverwendbare Kapsel hin, vergleichbar dem nie realisierten russischen ZARYA-Modell. Eine Kapsel also, die eine beträchtliche Nutzlast enthalten muss, incl. des kompletten technischen Equipments. Die kleineren Service- und Orbitalmodule dürften dagegen nur mit low-cost-Ausrüstung versehen sein.

921-1-Raumschiff mit Solarzellenflächen Geht man davon aus, sollte das Servicemodul dann nur die Steuerungsdüsen, einen kleinen Raketenmotor und die ausfahrbaren Solarzellenflächen enthalten. Man geht von vier Flächen aus, wobei ungeklärt ist, ob die Anordnung kreuzweise oder parallel angelegt ist. Die Kreuzform würde logischer sein (s.o.).

Die Fotos der Nutzlasthülle lassen auf ein sehr kleines Orbitalmodul schließen, praktisch nur eine Luftschleuse, mit Platz für einen, allerhöchstens zwei Astronauten. Die 92-er Zeichnung offenbart ein merkwürdiges kugelförmiges Teil an der Spitze des Moduls, das an die Schubdüsenanordnung für die letzten Kurskorrekturen bei Andockmanövern erinnert, welche die Sowjets bei ihrem bemannten Mondkomplex SOJUS-LOK/LK-Mondlander benutzt hatten. Wenn die tatsächlichen Planungen dem entsprechen, dann muss man fragen, wo sich der Andockmechanismus für die spätere Version des 921-1-Raumschiffs befindet, das einmal an die 921-2-Raumstation ankoppeln soll?

Eine Erklärung wäre eine periphere Anordnung der Schubdüsen um den Andocktunnel herum. Eine Alternative wäre eine Luke innerhalb des Hitzeschildes am Ende der Rückkehrkapsel, so wie früher bei dem russischen TKS- bzw. dem amerikanischen MOL-Konzept. Als ungefähre Daten für Größe und Gewicht des chinesischen Raumschiffs nimmt man heute an (zum Vergleich sind die Daten von SOJUS angegeben):   921-1 Sojus Komplett:  Gewicht Länge Durchmesser 7250 t 7,50 m 2,70 m 8400 t 8,50 m 3,00 m Service Modul:  Gewicht davon Treibstoff Länge Durchmesser 2950 t 900 t 2,30 m 2,70 m 2400 t 1100 t  2,20 m 2,20 m Rückkehrkapsel:  Gewicht Länge Durchmesser 3000 t 2,20 m 2,20 m 5000 t 3,00 m 3,00 m Orbitalmodul:  Gewicht Länge Durchmesser 1300 t 3,00 m 2,30 m 1000 t 3,30 m 2,00 m




Quelle für Bilder und Textvorlage:
Marc Wade: Encyclopedia Astronautica


Joe, the Nighthawk